17 марта во всех церквах и монастырях Рашско-Призренской епархии Сербской Православной Церкви были отслужены заупокойные службы

"Сегодня, когда мировые политики решают судьбу Косова и Метохии, мы ясно понимаем, что мы никогда не согласимся на отделение от Сербии, что бы они там ни решили и ни сделали", - сказал митрополит Рашско-Призренский Артемий во время службы в монастыре Грачаница.

По его словам, 17 марта 2004 г. вошло в историю сербского народа подобно 15 июня 1389 г., когда началась Косовская битва, которая продолжается до сих пор: "Пока сербский народ будет страдать за право на свое наследство, на свои дома и земли, то это будет служить доказательством продолжения Косовской битвы и в наши дни". Он также подчеркнул, что насилие в крае не прекратилось после 17 марта. Не было ни дня, чтобы в Косове не произошло бы нападения, убийства, осквернения храма или монастыря.

На заупокойной службе присутствовало несколько сотен сербов, за исключением начальника Косовского округа Срджана Васича, представителей властей из Белграда, международных миссий и косовских структур.

В монастыре Высокие Дечаны службу совершил епископ Липлянский Феодосий и четыре иеромонаха.

Чуть более сотни сербов пришли на богослужение в храм св. Саввы в южной части Косовской Митровицы, который во время мартовских погромов был подожжен. Благодаря усиленной охране косовской полиции, служба прошла без инцидентов. В слове к верующим протоиерей Милия Арсович сказал: "Вместо того, чтобы сегодня слышать звон колоколов и славить в этой церкви имя Господне, мы в этом сожженном храме молим Господа о всех пострадавших, изгнанных и убиенных". Особенно он подчеркнул, что все пострадавшие и убиенные сербы приняли страдания "только за то, что они были сербами и православными", и что сербам "остается только одно - там, где мы существуем, защищать свои храмы и свою землю".

В погромах, которые начались в полдень 17 марта 2004 г. в Косовской Митровице, погибло 8 сербов и 11 албанцев, большинство последних погибло в столкновениях с полицией и международными военными силами. Пострадало 954 человека, в т. ч. несколько военных. Было уничтожено или осквернено 800 домов и 35 православных церквей и монастырей, в т. ч. несколько средневековых. Почти до основания был уничтожен монастырь Девич близ Србице. Главная святыня монастыря, мощи святого Иоанникия, были сожжены, а обгоревшие стены церкви и братского корпуса разукрашены названиями различных экстремистских албанских организаций. Были уничтожены братские корпуса монастыря святых Архангелов близ Призрена, подожжены церкви Богородицы Левишской и святого Георгия в Призрене&

Правосудие Косова, как и в большинстве подобных случаев, не нашло непосредственных виновников убийства восьми сербов. Из более 50 000 человек, подозреваемых в участии в беспорядках, было осуждено 134, в т. ч. 67 на сроки заключения более года за военные преступления. В зависимости от степени преступления судебные дела вели косовские и международные суды таким образом, что в международные поступали дела, касающиеся покушений на жизнь, а в косовские - в отношении имущества. За три года в сербские суды было подано 5 000 исков, связанных с событиями мартовских погромов, которые ранее якобы расследовали косовские судебные инстанции.