Глава Российского государства принял участие в церемонии передачи России подворья Русской Православной Церкви в итальянском городе Бари

Важность данного события подчеркнул в своем выступлении и Президент Италии Джорджо Наполитано. "Это знак дружбы между нашими народами и между нашими странами", – сказал он, в частности, передавая от имени Итальянской Республики Президенту Российской Федерации Д.А.Медведеву символический ключ от подворья, изготовленный из серебра местными мастерами.

Затем прозвучало выступление Главы Российского государства. "Мы присутствуем на знаменательном историческом событии – православное подворье, которое было построено чуть менее чем сто лет назад нашими соотечественниками в Италии, возвращается России. Каждый, кто здесь присутствует, понимает нравственную составляющую происходящего и, я уверен, наполнен сейчас самыми светлыми, самыми искренними чувствами", – сказал, в частности, Д.А.Медведев.

Он сердечно поблагодарил всех, кто своим трудом, своей волей приближал это знаменательное событие. Особые слова благодарности Президент России адресовал Президенту Итальянской Республики Джорджо Наполитано, Правительству Италии. Он также поблагодарил мэра города, всех, кто взял подворье под свою опеку в тяжелые годы XX века. "Все они сохранили, сберегли этот уникальный памятник российской культуры и архитектуры и тем самым показали пример особого отношения к нашему народу", – сказал Глава Российского государства.

Д.А.Медведев подчеркнул, что сегодняшнее событие стало возможным благодаря трудам двух Патриархов Московских и всея Руси: почившего Патриарха Алексия II и Патриарха Кирилла, который недавно взошел на Патриарший престол.

"Нет никаких сомнений, что значение подворья как важнейшего духовного центра русского Православия на итальянской земле будет укрепляться, сюда приходили и будут приходить за помощью тысячи наших соотечественников, будут приезжать люди из всех краев нашей страны, – заявил Президент России.

Затем участники церемонии прошли в храм подворья, освященный во имя святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских. Здесь к присутствовавшим обратился кардинал Сальваторе Де Джорджи, огласивший приветствие Папы Римского Бенедикта XVI. В числе представителей католического духовенства также присутствовали архиепископ Бари-Битонто монсиньор Франческо Какуччи и духовник общины Святого Эгидия епископ Винченцо Палья.

Исполняющий обязанности председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата епископ Егорьевский Марк огласил послание Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла.

"Справедливой нынешнюю передачу подворья мы должны назвать потому, что сегодня Русской Церкви возвращается то, что было утеряно в результате гонений, обрушившихся на нашу Церковь в ХХ веке, и то, что было построено на народные пожертвования. Вижу в этом знак исторического преемства заботы российской власти о духовных основах жизни нашего народа", – отмечается, в частности, в Патриаршем послании.

Д.А.Медведев и Д.Наполитано и их супруги поставили свечи перед иконой святителя Николая Чудотворца. Епископ Марк передал им памятные дары – гравюры со старинными видами подворья, а также иконы святителя.

Затем участники церемонии отправились в базилику святого Николая; высоких гостей встречали архиепископ Франческо Какуччи и настоятель базилики отец Дамиано Бова.

Президенты России и Италии прошли в крипту базилики, где им рассказали об истории перенесения мощей святителя Николая Мирликийского в Бари. Д.А.Медведев и его супруга приложились к мощам святого.

Гости осмотрели базилику, в том числе ризницу, где собрано множество исторических сокровищ и реликвий. Затем руководители государств расписались в книге почетных гостей.

Посещением Бари завершился визит Д.А.Медведева в Италию. Президенты Российской Федерации и Итальянской Республики попрощались у входа в храм. У стен базилики собрались жители города, которые с воодушевлением приветствовали Главу Российского государства.

Инициатива возведения в Бари русского православного храма принадлежит преподобномученице великой княгине Елисавете Феодоровне, которая возглавляла до революции Императорское православное палестинское общество, опекавшее русских паломников за рубежом. Это начинание получило поддержку императора Николая II. Еще будучи наследником престола, будущий царь-страстотерпец посетил город Бари, в котором с XI века пребывают мощи его Небесного покровителя. Средства для строительства Русского подворья собирала вся Россия.

Проект храма-подворья в традиции северорусского церковного зодчества выполнил архитектор А.В.Щусев. Закладной камень в основание комплекса подворья был освящен 22 мая 1913 года. В фундамент церкви были помещены памятные грамоты на русском и итальянском языках.

Нижний храм церкви-подворья в Бари был построен спустя год после закладки. Было также завершено строительство просторного дома для паломников. Однако дальнейшие работы по возведению обширного комплекса русского подворья в центре Бари были заморожены в связи с началом Первой мировой войны.

В 1937 году года земельный участок, здание храма и дом для паломников были переданы русскими эмигрантами городским властям Бари. Однако в 1998 году в связи с резко увеличившимся и все возрастающим потоком православных паломников из России и других стран главный храм Русского подворья в Бари и часть дома для паломников благодаря настойчивым усилиям Отдела внешних церковных сношений Московского Патриархата были переданы муниципальными властями Бари православным верующим России.

18 декабря 2004 года председатель ОВЦС митрополит Кирилл, ныне Патриарх Московский и всея Руси, освятил на подворье храм во имя святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских.

Решение о передаче в собственность России комплекса зданий подворья – храма и странноприимного дома – было принято итальянскими властями в марте 2007 года в ходе визита в страну Президента Российской Федерации В.В.Путина. В апреле следующего года правительство Италии завершило соответствующие внутригосударственные процедуры и 13 ноября в Риме состоялось подписание акта о передаче Российской Федерации этого архитектурного комплекса.